dinsdag 28 augustus 2012

Raadselen van water en vlees.

Regelmatig verschijnen er van die alarmerende berichten over vleesproductie en waterverbruik. Vooral uit kringen van veganisten/vegetariers en dierenorganisaties. Daarin wordt niet gering opgeschept over hoeveel water er wel nodig is voor varkensvlees en rundvlees. Rundvlees spant de kroon met 15.000 liter per kg. Varkensvlees kost 6000 liter/kg, Kip 4300 liter/kg. Er zijn nog hogere cijfers in de roulatie. Maar de genoemde  kom je het meest tegen en komen van de Universiteit van Twente.
Overigens kost een kg peulvruchten volgens die studie ook 4000 liter water per kg. Niet eens zo veel minder dan kip en varken. Maar ik heb een ander probleem met deze cijfers. Ik heb altijd geleerd dat er watercycli zijn. Regionale en mondiale. Je kent het plaatje uit het aardrijkskunde boek wel. De wolk met regen, de rivier naar de zee, de verdamping en de vorming van wolken etc. In het echt is het natuurlijk complexer. Er wordt water opgenomen door planten en dieren. Het grootste deel wordt door die planten en dieren weer uitgescheiden via verdamping, zweten, poepen en piesen. Als wij mensen groenten eten nemen we een deel van het water op, maar ook scheiden we weer het meeste uit. Het verdampte water komt in de lucht en valt er elders weer uit. Het buiten uitgepieste water gaat de bodem in en komt via ondergrondse stromingen in afwateringssystemen of zakt door naar het grondwater. In dat proces vindt reiniging plaats en ergens kan het water weer opnieuw gebruikt worden. Water via rioolsystemen gaat na zuivering ook terug in het systeem.
En zo kan ik nog wel doorgaan met het beschrijven van allerlei onderdelen van de waterkringloop. Maar de conclusie is: opgebruiken of verbruiken van water bestaat niet.
Zijn er dan geen problemen? O jawel. De beschikbaarheid en de kwaliteit van water. Het kan voorkomen dat boeren zoveel water gebruiken dat het ten koste gaat van drinkwaterconsumptie van andere mensen. Het kan gebeuren dat er verzilting optreedt bij het irrigeren van de bodem. Het kan zijn dat er watervervuiling optreedt die vraagt om (kostbare) zuivering. Maar dit geldt eigenlijk net zo goed voor plantenteelt als voor veeteelt. Bestrijdingsmiddelen in de plantaardige landbouw vervuilen bijvoorbeeld het oppervlakte- en grondwater. Een deel daarvan is toe te schrijven aan de veeteelt maar een deel is rechtstreeks toe te schrijven aan plantaardige consumptie. En dan hebben we het nog niet gehad over het verschil tussen een beest dat in een stal met brok en mais wordt gevoerd of een dier dat buiten in een natuurgebied graast en uit een beek drinkt...

Kortom: die waterverbruikscijfers zijn onzin en het verbaast mij dat universitaire mensen toch zoiets publiceren.